രതീഷ് ആക്ഷൻ ഹീറോയായി ഉയർന്നു. തുടർന്ന് അദ്ദേഹം സൂപ്പർസ്റ്റാരായി മാറി.

മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു ദുരന്ത നായകനായിരുന്നു രതീഷ്. അദ്ദേഹം തന്റെ 48-ആം വയസ്സിൽ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വിടപറഞ്ഞു. അതും ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴായിരുന്നു ഈ ദുരന്തം. ഒരു കാലത്തെ സൂപ്പർസ്റ്റാരായിരുന്ന രതീഷിന്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചത് തിരുവനന്തപുരത്തെ ആനയറിനടുത്തുള്ള ഒരു വാടകവീട്ടിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ജനിച്ചത് ആലപ്പുഴയിലെ കലവൂരിലാണ്.

രതീഷിന്റെ മരണസമയത്ത്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയും നാല് മക്കളും വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് 1977-ൽ റിലീസായ "വേഴാമ്പൽ" എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ്. എന്നാൽ രതീഷിന് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞത് കെ.ജി. ജോർജിന്റെ "ഉൾക്കടലിലെ ഡേവിഡ്" എന്ന ചിത്രത്തിലെ കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ്. പ്രണയത്തിന്റെ ആത്മസംഘർഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആ കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തെ പ്രേക്ഷകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചു.

രതീഷ് സൂപ്പർസ്റ്റാരായി മാറിയത് "തുഷാരം" എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ്. ജയന്റെ മരണത്തിനുശേഷം മലയാള സിനിമ ഒരു ആക്ഷൻ ഹീറോയെ തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കെ, "തുഷാരം" എന്ന ചിത്രത്തിൽ ജയൻ അഭിനയിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ ജയന്റെ മരണത്തോടെ, ഐ.വി. ശശി രതീഷിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. കാശ്മീരിൽ ചിത്രീകരിച്ച ഈ ചിത്രം വലിയ ഹിറ്റായി, രതീഷ് ആക്ഷൻ ഹീറോയായി ഉയർന്നു. തുടർന്ന് അദ്ദേഹം സൂപ്പർസ്റ്റാരായി മാറി.

എന്നാൽ ജീവിതത്തിൽ അച്ചടക്കമില്ലായ്മ രതീഷിനെ എപ്പോഴും വേട്ടയാടി. അമിതമായ മദ്യപാനവും അസ്ഥിരമായ ജീവിതശൈലിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെ ബാധിച്ചു. രതീഷ് ഉയർന്നുവരുമ്പോൾ, മമ്മൂട്ടി ചെറിയ താരമായിരുന്നു. എന്നാൽ മമ്മൂട്ടിയെ മെയിൻസ്ട്രീമിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത് രതീഷാണ്. താൻ അഭിനയിക്കാത്ത ചിത്രങ്ങളിൽ മമ്മൂട്ടിയെ ശുപാർശ ചെയ്തത് രതീഷായിരുന്നു.

പിന്നീട് രതീഷിന്റെ കരിയർ തകർച്ചയിലേക്ക് നീങ്ങി. ഡേറ്റ് കൊടുത്തിട്ടും അഭിനയിക്കാതിരിക്കൽ, പണം മുൻകൂർ വാങ്ങിയിട്ടും സെറ്റിൽ ഹാജരാകാതിരിക്കൽ, മദ്യപാനത്തിന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ അദ്ദേഹത്തെ സിനിമാ രംഗത്ത് നിന്ന് പിന്തള്ളി. ക്രമേണ, സൂപ്പർസ്റ്റാരിൽ നിന്ന് വില്ലൻ കഥാപാത്രങ്ങളിലേക്ക് അദ്ദേഹം പരിണമിച്ചു. "കമ്മീഷണർ" എന്ന ചിത്രത്തിലെ മോഹൻ തോമസ് എന്ന വില്ലൻ കഥാപാത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു.

എന്നാൽ 48-ആം വയസ്സിൽ, ഹൃദയാഘാതത്തിന് രതീഷ് ഇരയായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം ഒരു ദുരന്തമായി അവസാനിച്ചു. രതീഷിന്റെ ജീവിതത്തിൽ പലരും പങ്കുവഹിച്ചു. അദ്ദേഹം നിരവധി ബിസിനസുകളിൽ ഏർപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവയൊന്നും വിജയിച്ചില്ല. മമ്മൂട്ടി അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷപ്പെടുത്താൻ നിരവധി ശ്രമങ്ങൾ നടത്തി. "അയ്യർ ദി ഗ്രേറ്റ്" എന്ന ചിത്രത്തിൽ മമ്മൂട്ടി പ്രതിഫലം വാങ്ങാതെ അഭിനയിച്ചു. എന്നാൽ മലയാളത്തിൽ ഈ ചിത്രം പരാജയപ്പെട്ടു. തമിഴിൽ ഇത് വലിയ ഹിറ്റായി, പക്ഷേ രതീഷിന് അതിൽ നിന്ന് ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല.

രതീഷിന്റെ ജീവിതം മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു ദുരന്ത കഥയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതവും കരിയറും പലരെയും ആകർഷിച്ചു, പക്ഷേ അവസാനം അദ്ദേഹം ഒറ്റപ്പെട്ടു. രതീഷിന്റെ കഥ ഇന്നും മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു മുഖ്യമായ അധ്യായമാണ്.